章)傅岩那地方，真不是人待的。
它不在繁华的邑落，而是黄河拐弯处的一段险隘（ài）。脚下是咆哮的浊浪，头顶是狰狞的崖壁。来到这里的人，只有一个身份——胥靡。
“胥靡”是啥？简单说，就是戴着锁链干苦役的囚徒或奴隶。这些人里，有战俘，有罪犯，有欠债卖身的，身分庞大，但命运相同：在皮鞭和骄阳下，凿石、夯土、修筑防备工事或蹊径，直到累死、病死，大概被滚落的山石、决口的河水吞没。他们是商朝社会最底层的一撮尘土，名字不配被甲骨刻辞记录，生命轻贱如虫蚁。
我们的主角傅说，就是这尘土中的一粒。
在武丁的“寻梦”使臣到来之前，傅说天天的生活单调而暴虐。天不亮就被监工的呼喝与鞭响惊醒，拖着酷寒的锁链，和一群同样麻痹的同伴走向工地。他们的主要事情，是“筑”。用木板夹成槽，填入湿土，再用极重的石杵（chu）一下一下夯（hāng）实，筑成抵抗河水的堤墙，大概连通隘口的蹊径。这活儿需要力气，更需要一种枯燥到极致的耐心。一杵下去，土层只会凹陷分毫；筑起一版（段）及格的墙，需要成千上万次重复的撞击。
汗水渗进眼睛，殽杂着尘土，蜇得生疼。手心的血泡磨破，结成厚茧，再磨破。监工的叱骂和鞭影，是唯一的节奏伴奏。休息时，就蜷缩在大略的窝棚里，嚼着粗糙的黍（shu）饼，望着天上星月，大概听着黄河永无休止的咆哮。关于未来？没有未来。要么某天累倒在墙下，被随意埋掉；要么在大水或塌方中瞬间消失。这就是胥靡们全部的人生预期。
然而，傅说似乎有些差别。
同样是夯土，他夯的墙段，总是更平、更直、更坚固。监工挑剔的目光扫过，也很难找出弊端。同样是沉默沉静，他的沉默沉静里，不是彻底的麻痹，而是一种……视察与思考般的沉寂。他看夯土的成色，看河水的涨落纪律，看监工治理手段的粗疏，甚至看同伴们眼中残留的或驯服或桀骜（jié ào）的神采。这些，都落在他那双沉静的眼睛里。
休息时，同伴们瘫倒如泥，他有时会望着远山入迷，手指无意识地在沙土上划动。划的似乎不是无聊的涂鸦，而是一些奇怪的、雷同标记的线条。有略识得几个字、曾是某小族祝卜（掌管占卜记事）的胥靡偷偷瞥见过，心中骇然：那些线条的排布，竟隐约有些记事刻符的影子，虽然大略，却非胡乱为之。这个傅说，毕竟什么来头？
谰言在胥靡间隐秘传播。有人说他本是某个小邦的贵胄（zhou），国破被俘；有人说他惹恼了权贵，被罗织罪名罚作苦役；更有人说他天生异相，本该特殊，却困于尘土。傅说对此从不辩解，只是默默遭受着命运，同时，也默默消化着命运赐予他的一切苦难见闻。他比任何高高在上的贵族都更清楚，这堤墙为何总在某些地段脆弱；他比任何只会发令的官员都更明白，役夫们的怨气积聚到何种水平会发作；他也从这最暴虐的生存竞技场里，悟出了最直白的“治理”之道：夯土不实，墙必倾；役民过头，国必危。
就在傅说以为自己的人生将终结于某版未筑完的土墙时，命运的拐点，以一种极其怪诞、恢弘的方法到临了。
那是一个寻常的苦役日。突然，隘口外烟尘大作，旗帜（jing qi）招展。鲜衣怒马的使者，在王族卫队的簇拥下，径直来到工地。监工们早已匍匐在地，瑟瑟抖动。使者们并不剖析他们，而是展开一幅绘在细帛上的画像，目光如鹰隼（sun）般，扫过一张张沾满尘土、错愕茫然的脸。
胥靡们被这阵仗吓呆了，不知所措。画像被举到傅说眼前时，他正扶着石杵喘气，汗水和灰泥模糊了面目面目。使者仔细比较，眼中先是疑惑，随即发作出难以置信的狂喜，重复确认后，竟退却一步，躬身施礼：“奉王命，迎请先生！”
整个工地，死一般沉寂。所有胥靡，包罗监工，都以为自己耳朵出了弊端，大概团体中了暑热产生了幻觉。迎请？一个胥靡？照旧“先生”？
傅说本人，在最初的错愕后，迅速平静下来。他抬起被锁链磨出深痕的手腕，看了看那与自己酷似的画像，又抬眼望向殷都的偏向，那双沉静的眼眸深处，似乎有压抑已久的光，终于挣破尘土，微微闪动了一下。他没有狂喜，没有怯懦，只是放下石杵，对使者轻轻点了颔首。
接下来产生的事情，更是超出了所有目击者明白力的极限。王室的卫队，竟当众、敬重地为他卸去了桎梏（zhi gu）（脚镣手铐）！那象征猥贱与刑罚的酷寒铁器，哐当落地，溅起尘土。然后，他们送上清水与清洁的衣物，请他沐浴易服。当傅说洗去尘垢，换上虽不富丽却质地细密的衣裳，重新走出来时，连那些旦夕相对的胥靡同伴都惊呆了：那个沉默沉静夫役的躯壳下，竟然真的藏着一种他们无法形容的、沉凝的气度。
使者宣读了王命（虽然是颠末“天帝托梦”包装后的版本），傅说便在众人恍如梦乡的目光注视下，登上车驾，脱离了傅岩，脱离了黄河的咆哮，向着殷都，向着那个他从未想过能触及的权力中心，奔驰而去。
傅岩的胥靡和监工们，久久回不外神。他们见证了一个神话，一个比黄河改道更不可思议的奇迹。这个故事，必将随着他们的口，迅速传遍四方，成为武丁“天命所归”最生动的注脚，也为傅说这个即将登上最高舞台的