章)永夜之都焦点区域，猩红守望总部——“猩红之眼”尖塔。
这里没有窗户，只有永不熄灭的、由凝固血晶和魔法火焰殽杂点燃的壁灯，将内部空间染成一片压抑的暗赤色。气氛粘稠，弥漫着陈腐血液、铁锈和一种酷寒的权力气息。
猩红大厅内，气氛凝重得如同冻结的血浆。
猩红守望的三位焦点长老，如同三尊凝固在巨大黑曜石座椅上的雕像。他们穿着样式古朴、绣着庞大银色波折纹路的深红长袍，兜帽的阴影遮住了泰半张脸，只暴露线条冷硬的下巴和惨白的嘴唇。
大厅中央悬浮着一颗巨大的、由无数暗红晶体脉络组成的球体：“猩红反响”。球体内部，原本代表西里尔子爵的那道明亮、稳定的猩红光点，现在已经彻底熄灭、消散，只留下一片酷寒死寂的暗中区域，如同一个貌寝的伤疤。
“消失了。”坐在中央主位的大长老开口，声音低沉沙哑，如同两块粗糙的磨石在摩擦，每一个音节都带着极重的威压，“不是隐匿，不是重伤甜睡……是彻底的湮灭。连一丝本源残响都没有留下。”
他枯瘦的手指在座椅扶手上轻轻敲击，指甲是近乎透明的惨白色。每一次敲击，都让悬浮的“猩红反响”球体外貌出现一阵细微的荡漾，似乎在徒劳地搜寻那已不存在的信号。
“暮光旅者之家…那个叫巴特的男人…”左侧的二长老徐徐开口，声音更显阴柔，却带着毒蛇般的冷冽，“西里尔最后通报的杂乱信息，布满了极致的恐惊…他称对方为‘怪物’、‘深渊化身’…另有那个诡异的标记…”
“逆五芒星…”右侧的三长老接话，声音如同金属刮擦，“现场残留的能量…酷寒、杂乱、带着一种…对现实布局自己的亵渎感。不像任何已知的魔法或血术体系。西里尔的气力，是被硬生生撕扯、吞噬掉的。”他兜帽下的阴影似乎微微晃动，显示出内心的不平静。
一个陈腐血族的本源气力被如此轻易地抹除，这是对猩红守望权威的赤裸裸挑衅，更是一种未知的、令人心悸的威胁。
“废物！”大长老猛地一捶扶手，沉闷的撞击声在空旷的大厅内回荡，震得壁灯火焰都一阵摇曳，“不但自己陨落得如此不堪，连对方简直切情报都未能传回！只留下无用的恐惊和一个无法明白的图案！”恼怒之下，是深藏的忌惮。
西里尔虽然狂妄，但实力在子爵中绝非垫底，能让他连逃跑和通报有效信息都做不到，甚至被彻底抹除存在陈迹…这超出了他们对“强大”的通例认知。
“启动‘猩红反响’回溯！”大长老冷声下令。
悬浮的球体骤然亮起耀眼的血光，无数细密的猩红能量丝线如同活物般探出，刺入代表西里尔最后消失位置的那片暗中区域。
球体内部光影急速幻化，试图强行回溯西里尔临死前的魂魄残响和情况残留信息。
然而，一声极其难听逆耳、似乎能撕裂魂魄的尖啸猛地从“猩红反响”球体中发作出来，三位长老如同被无形的重锤击中，身体齐齐一震，兜帽下的面目面目瞬间变得越发惨白。
球体内部，回溯的光影并未出现出清晰的画面。只有一片猖獗的、扭曲的、不绝崩解的混沌，无数断裂的十字架虚影一闪而逝，铅灰色的天空碎片如同玻璃般炸裂，而在这一切混沌风暴的中心，一个模糊的、用酷寒暗金线条勾勒出的图案：圆圈包裹着逆五芒星，中央一个点，如同烙印般清晰表现。
这图案出现的瞬间，一股难以言喻的、带着绝对否定意志的酷寒打击力顺着回溯的能量丝线反向袭来。
主持回溯的二长老身体猛地一颤，兜帽下溢出一缕暗金色的血丝，他立即切断了能量毗连，眼中布满了恐惊。
“无法回溯！”二长老的声音带着一丝不易察觉的颤动，“那图案…是某种…看法性的污染！它拒绝被窥伺！强行回溯只会反噬自身！”他抹去嘴角的血迹，看向那个烙印在回溯影像中的逆五芒星标记，眼神布满了忌惮。这不但仅是气力的体现，更是一种规矩层面的压制。
大厅内陷入死寂。连大长老的怒火都被这诡异而强大的反制手段暂时冻结了。
好端端的一个血族子爵，就这样无声无息地消失了。没有震天动地的战斗陈迹，没有留下有代价的线索，甚至连追溯其消亡的历程都遭遇了可怕的规矩反噬。
只留下一个酷寒的图案和无尽的谜团，如同深渊巨口，无声地讥笑着猩红守望的权威。
“封闭消息。”大长老的声音规复了酷寒的平静，但其中蕴含的杀意却越发凛冽，“西里尔·冯·诺伊斯子爵，因擅自行动，遭遇不可抗力，不幸陨落。其爵位…暂时悬置。”他必须稳住局面，制止恐慌伸张。
“那个巴特…另有他身边的红发女人和粉发女孩…”三长老阴冷地说，“找到他们。不吝一切代价。活要见人，死…也要拿到他们的残骸！尤其是那个巴特！我要知道，他到底是什么东西！他身旁的剑…又是什么怪物！”
“派出‘处刑者’小队。”大长老做出了决断，“携带‘猩红之核’。目标：暮光旅者之家及其相关者。允许使用…最高规格净化协议。” “猩红之核”是猩红守望的底牌之一，蕴含着足以瞬间汽化一个街区的可怕血能，通常只在面临灭族危机时才会动用。大长老显然已经将巴特视为这种级别的威胁。
“别的，”大长老增补道，目光扫过那片代表西里尔彻底消失的暗中区域，“彻查西里尔最后出现过的所有地