章)五日之期，转瞬即至。
永州港内，一片外松内紧的繁忙情形。两艘颠末经心改装的“镇”字级战船——“镇海”号与“定远”号，如同两位披甲执锐的巨人，悄悄停泊在专用泊位上。它们原本就高峻的船体颠末进一步加固，吃水线下的包铜闪烁着冷硬的光芒；船楼两侧加装了可旋转的新型弩炮，蒙着防水的油布，如同蛰伏的猛兽利齿；主桅杆上悬挂的靖海水师旗帜在海风中猎猎作响，透着一股肃杀之气。
船埠上，一队队水师官兵正井井有条地将最后一批物资搬运上船。成袋的米粮、腌制的肉食、密封的清水木桶、捆扎整齐的药材箱、以及一捆捆闪烁着冷光的箭矢和保养精良的兵刃，被力夫们喊着号子，通过宽大的跳板，源源不绝地送入底舱。气氛中弥漫着桐油、绳索和新磨刀石的气味。
石猛正站在“镇海”号的甲板上，声如洪钟地指挥着他手下那帮如狼似虎的老兵安顿武器装备。他光着膀子，古铜色的肌肉在阳光下贲张，汗水顺着脊背流淌。
“都给老子轻拿轻放！这弩机金贵着呢！谁要是磕了碰了，老子把他扔海里喂鱼！”他一边吼着，一边亲自查抄着一架牢固在船头的重型破障弩，粗壮的手指抚过酷寒的弩臂，眼神如同在看心爱的情人。
李小三则苦着脸，跟在一位水师文书身后，手里拿着长长的物资清单，一边查对一边唉声叹气。他看着那一桶桶极重的淡水被抬上船，小声嘀咕：“这么多水……这得喝到什么时候去……唉，听说那鬼地方又热又湿，还不如多带点茶叶……”
那文书听得直皱眉，忍不住呵叱：“李三！认真点！淡水管够，茶叶限量！这是出征，不是游山玩水！”
李小三缩了缩脖子，不敢再诉苦，只是看着茫茫大海的眼神越发忧郁了。
雷豹和韩保护则分别卖力两艘船的人员清点和岗哨摆设。雷豹一丝不苟地查对着登船官兵的名册，确保每一小我私家都身份明确，装备齐全；韩保护则如同幽灵般在船舱各层巡视，查抄每一个火力点和视察哨的位置，确保没有任何防备死角。
水师衙门书房内，云逸和戚明月正在举行出发前的最后一次推演。
巨大的海图铺满了整个书案，那条红线标注的航线如同命运的指针，直指南海深处。
“凭据洪老的判断，飞行前期相对平稳，真正的危险在于靠近‘魔鬼三角’边沿之后。”戚明月指尖划过海图上的那片模糊区域，“突变的洋流、诡异的浓雾，以及大概出现的、那种能发射蓝光的玄色怪船，都是我们需要面临的挑战。”
云逸点了颔首，目光沉静：“令牌和碎片必须离开保管，由你我各执一份。到了目的地，再实验拼接。我总感觉，这令牌的用法，恐怕没那么简单。”
“嗯。”戚明月同意，“‘神火鸦’和破障弩都已就位，应对突发状况应该足够了。”她顿了顿，看向云逸，“此行凶险，你……伤势认真无碍了？”
云逸微微一笑，体内真气长河微微加快，一股充沛的气力感流转全身：“从未像现在这般好过。倒是戚将军，海上颠簸，指挥若定，更需操心。”
戚明月避开他带着笑意的目光，转头看向窗外口岸的帆影：“分内之事。”
出发前夜，戚远上将军难得地出现在了水师衙门，为远征舰队饯行。没有盛大的宴席，只是在书房内，这位威震海疆的宿将看着自己的女儿和年轻的钦差，目光深沉。
“星陨阁……蛰伏多年，所图非小。此次直捣其巢穴，务必小心。”戚远的声音带着金石之质，“明月，你自幼随我在海上长大，风波见地得不少，但此次差别以往，切记戒骄戒躁，多与云特使商议。”