章)王肖用力搓了搓脸，驱散一些睡意，将匕首握在手中，选择了一个既能靠坐休息又能清晰视察外围的树根位置，低声道“明白，你们快睡”。
徐小言和谢应堂不再多言，各自找了个相对舒适、背靠岩石或大树干的姿势，险些是脑袋一沾背包，浓重的睡意就如潮流般将他们淹没，身体的自我掩护机制迅速启动，让他们陷入了深沉的睡眠，以最快速度规复着精力。
林中一时间只剩下王肖努力瞪大眼睛巡视的细微声响，以及别的两人匀称而极重的呼吸声。
第二天清晨，林间弥漫着湿润的雾气，三人用随身携带的小刀将南瓜切成厚片，就着余烬烤熟，热乎乎、带着些许甜味的南瓜下肚，驱散了晨间的寒意，也增补了急需的能量，没有多余的话，吃完便迅速收拾行装，再次沿着西北偏向那条公路行进。
一路上，他们开始零散地遇到其他赶路的人，有三五成群、面色惊骇的，也有像他们一样结成小队、眼神鉴戒的，相互之阻遏着很远的间隔，目光短暂打仗，都从对方眼中看到了同样的警备与审视，随即迅速移开，各自保持着宁静间隔，默默赶路，没有任何交换。
直到一条蜿蜒的河道出现在视野中，差别偏向的幸存者们，似乎都被这水源吸引，逐渐汇聚到河岸四周，大家默契地疏散在河岸的差别段落，快速用种种容器取水，眼神却不时瞟向四周，尤其是其他取水者。
大概是因为配合的需求，大概是因为暂时脱离了最空旷、最容易遭受袭击的开阔地，又大概是人类社交的本能残存，在完成取水这个生存必须行动后，紧绷的气氛稍微和缓了一丝丝，有胆大些的人，开始隔着几米远的间隔，试探性地低声攀谈起来。
“你们从哪儿来？”一位戴着破旧鸭舌帽的男人问旁边正在灌水壶的一家三口。
“东边李家庄的，待不下去了……听说许多步队都在往西，大概往北边撤，我们想随着碰碰运气”那家的男主人叹了口气，声音里满是疲惫和一丝微弱的希望。
“步队？” 这个词像一块投入死水的石子，瞬间吸引了四周不少人的注意，包罗徐小言他们。
另一位来自四周王家屯的中年妇女也插话道“是啊，我们也听途经的几小我私家说了，看到有车队，带着装备，往西北偏向去了，说是要在那边创建什么宁静区……也不知道是真是假”。
“随着步队走，总比我们自己在野地里乱撞强啊！” 有人低声赞同。
听到“步队”、“西北偏向”、“宁静区”这些词，徐小言的眼睛一下子亮了起来，她一直坚信，往西北偏向走，往大概有更大范围组织气力的偏向走，才是长期生存的希望，她下意识地看向谢应堂和王肖。
谢应堂注意到了她的异样，和王肖对视一眼，都暴露了一丝明白却又庞大的笑容，谢应堂拍了拍徐小言的肩膀“听到了？如果运气好，真能碰上部队的大步队，你可以随着他们走，那确实比我们这样漫无目的地游荡要宁静得多”。
徐小言闻言，语气中透着不解“你们呢？难道不随着一起去吗？随着部队走，宁静系数肯定高许多！说不定还能找到有电力、有防护的正式宁静基地，不消再这样跋山涉水，天天提心吊胆！”
她的问题像一根针，刺破了三人之间一直以来心照不宣的某种平衡，谢应堂脸上的笑容收敛了，目光带着明显的犹豫，下意识地看向了身旁之人，王肖的嘴唇抿紧，垂下了视线，手指无意识地捻着衣角，似乎有些不安。
徐小言她看向王肖，眼神里布满了不解和试探“你有案底？？？”
这话像针一样扎得王肖一个激灵，他险些是从原地跳起来，困乏和疲惫瞬间被一种殽杂着恼怒和委屈的情绪取代，声音不自觉地拔高“我没有！！你别污蔑我！我王肖再怎么崎岖潦倒，也没干过作奸不法的事！”
看到他反响如此猛烈，徐小言越发纳闷了，眉头紧蹙“那为啥这么抵触部队？随着他们不是更宁静吗？除非……你有什么难言之隐，怕被查？”
王肖像被戳中了痛处，高涨的气焰瞬间萎靡下去，他颓然地靠在谢应堂身上，深深叹了口气“我不是怕查案底……我是……落马高官的孩子，我爹，已经被枪决了”。
他顿了顿，然后才继承，语气里布满了苦涩“他是罪有应得，我无话可说，但是……他的政敌，不是还好好的在位子上吗？树倒猢狲散，墙倒众人推，我担心……会被针对，所以，能避就避吧”。
“什么？！”徐小言听罢，眼睛瞪得溜圆，整小我私家感觉不可思议，似乎听到了什么天方夜谭“不是，现在都什么年代了？秩序都快崩完了，另有连带的说法？祸不及子女啊！这有什么好顾虑的？部队现在忙着应对自然灾害和维持基础秩序，谁另有闲时光来追究你这个前高官子弟？”
王肖苦笑着摇了摇头，笑容里满是自嘲“说是说‘祸不及子女’？漂亮话谁都市讲，可我以前就是被牵连了！那个时候我还在读大学，老爹失事没多久，我就被私下开除了！！！没有任何正式文件，没有任何来由，领导员只是体现我‘有些人看你不顺眼’！我大学没毕业，银行卡里的钱，我家之前给我存的，一夜之间全被冻结了！我只能像阴沟里的老鼠一样，从学校消失，四处流浪，躲潜藏藏……”
他的声音带上了不易察觉的哽咽，那段影象显然是他内心深处最不肯触碰的伤疤“如果不是……如果不是谢应堂家……他家背景背