章)李小三带人摸到周汝成那处城南小院时，已近子时。
院子位于棋盘街深处，门脸不起眼，左右皆是寻常民居。夜深人静，只巷口偶尔传来几声犬吠，更显得这一片死寂。
李小三打了个手势，两名手下悄无声息翻上院墙，伏身视察片刻，又轻轻落下，摇头体现院内无明哨。但李小三不敢大意——星陨阁据点，岂会毫无预防？
他亲自上前，指尖在门缝处细细摸索，公然触到一根险些看不见的丝线。顺着丝线偏向，在门楣内侧发明一枚小巧的铃铛。若贸然推门，铃响必惊动内里的人。
小心绕过结构，李小三用特制薄刃插入门缝，轻轻拨开门闩。门轴似乎刚上过油，推开时毫无声息。
院内是个二进格式，前院空荡，只墙角堆着些杂物。正房与东西厢房皆黑着灯，但东厢房窗缝隐约透出微弱灼烁。
李小三留下两人守住院门，自己带其余人潜至东厢窗下。舔湿窗纸，戳开小孔窥视——屋内无人，但桌上点着一盏油灯，灯光下可见几个木箱散乱摆放，箱盖敞开，内里似乎是……账簿？
他示意手下警戒，自己轻轻撬开窗栓，翻身入内。屋内摆设简单，除了桌椅木箱，便是靠墙一个书架。他先查抄木箱，公然是账簿，记录着银钱往来、货品收支，其中多处提及“海货”“南料”“祭器”等暗语，且有几笔标注了“瑞庄”“安府”字样。
掀开最底下那本，内页夹着一封未寄出的信，抬头是“海主尊鉴”，内容大意是“京中局面有变，靖海侯追查甚紧，祭器转移需提前，望速派船策应”。落款仅一个“周”字。
李小三将信收入怀中，继承搜查书架。推开几排书后，发明背面墙壁有异——敲击声空闷。他沿漏洞摸索，找到结构按钮，轻轻一按，墙面无声滑开，暴露一条向下的门路。
隧道！
他让一名手下在地面策应，自己带另一人持短刃小心翼翼往下走。门路不长，约二十余级，止境是一间密室。室内点着长明灯，靠墙立着数个铁架，架上整齐摆放着种种器物：玉琮、铜鼎、石刻残片，甚至有几件明显是前朝宫廷式样的瓷器。
最显眼的是中央石台上一个锦盒，盒盖敞开，内里是一枚巴掌大的暗金色令牌，令牌正面刻着星陨阁符文，反面则是庞大的水波纹。
李小三正要上前细看，忽听隧道口传来一声短促鸟鸣——是地面上把风人发出的预警！
他当机立断，对同伴低喝：“撤！”
两人迅速退出密室，刚踏上门路，便听地面传来打斗声与呼喝。李小三加快脚步，冲出隧道时，正见三名黑衣蒙面人已与自己的两名手下战在一处，院门外更有脚步声迫近。
“走！”他掷出一枚烟丸，浓烟瞬间弥漫院落。趁着杂乱，五人翻墙而出，落入小巷。
身后传来追兵声，李小三熟悉城南巷道，带着人七拐八绕，专挑窄小胡同穿行。追兵显然对此地不如他熟，徐徐被甩开。
绕了一大圈，确认无人跟踪后，五人才从另一条街巷走出，回到靖海侯府摆设的一处暗桩铺子——外貌是家成衣铺，后院有密道直通侯府偏院。
靖海侯府书房，灯火通明。
云逸听着李小三的报告，翻看着带回的账簿与那封密信。石猛在旁警备，林远则凑在桌边，伸长了脖子看信。
“周汝效公然是个要害枢纽。”云逸放下信，“账簿里多次提到‘瑞庄’‘安府’，又有‘祭器’转移，加上密信要提前运走东西，看来我们追查的偏向没错。”
李小三增补道：“密室里的器物，不少都带着前朝纹样，那枚令牌更是星陨阁制式。属下推测，那里是他们暂时存放搜罗来的前朝遗物、以及重要信物的据点。”
“惋惜惊动了他们。”石猛沉声道。