章)王肖也平静了下来，好奇地看着徐小言，想知道她对付他那“三连问”以及谢应堂的提醒，会作何反响。
徐小言没有丝毫动摇“我知道很远，也很危险，但我必须去”她没有表明原因，只是重复了这份刻意，亲戚大概只是捏词，但临川市是她心中一个必须抵达的坐标。
看到她如此对峙，谢应堂沉吟片刻，再次与王肖对视一眼，似乎告竣了某种默契，他抬起头，看向徐小言，提出了一个发起“既然你决意要去临川市，而我们也正好要继承寻找符合的据点，不如暂时同行一段路？”
他顿了顿，表明道“这一带我们还算熟悉，多少能避开一些已知的危险区域，人多一点，相互也能有个照应，虽然，如果中途我们找到了适合停留的幸存者基地，我们大概会选择留下”。
徐小言心中快速权衡，独自穿越这片危机四伏的平原，风险极高，这两个年轻人目前看来心性不坏，并且他们对四周地形的相识确实是她急需的，虽然不能完全信任，但短期相助，利大于弊。
“好” 她点了颔首，言简意赅地担当了这个提议“那就暂时同行，贫苦你们了”。
三人稍作休整，便一同上路，谢应堂和王肖显然很熟悉野外行进，他们默契地一个在前略微探路，一个稍后注意侧翼和后方，而徐小言追随在两人身后。
一路上，他们偶尔会攀谈几句，主要是谢应堂和王肖在说，向徐小言先容前方大概遇到的地形、他们之前在信塘据点听到的关于周边区域的消息，以及一些在野外辨别可食用植物、寻找水源的实用本领，王肖依旧话多，但不再鲁莽，分享信息时显得很认真。
徐小言大多时候是倾听，偶尔会提出一两个要害问题，她从他们的谈话中，逐渐拼凑出这两个年轻人的形象：他们似乎受过一些底子的生存训练，对末世适应很快，但心底还保存着一种与这个暴虐世界扞格难入的良善。
同行确实带来了便利，在谢应堂的向导下，他们乐成找到了一条能增补饮用水的小溪流。
夕阳开始西沉，他们找了一处背风的巨石背面准备留宿，篝火燃起，驱散了些许寒意和暗中带来的恐惊。
王肖从背包里掏出三块烤的硬邦邦的饼子，分给徐小言一块，徐小言犹豫了一下，从自己的空间里（冒充从背包）拿出一包肉干递了已往，算是回礼。
“谢谢！”王肖眼睛一亮，接了已往，小心翼翼地撕开包装。
谢应堂看着跳动的火焰，轻声对徐小言说“凭据这个速度，再走两天左右，我们会到达一个叫‘黄沙镇’的地方，听说那里之前有个自发形成的小型集市，不知道现在还在不在，如果运气好，大概能换到点东西，大概探询到更多关于前方的消息”。
徐小言默默记下“黄沙镇”这个名字，她看着火光映照下，王肖依旧带着些少年气的侧脸，和旁边谢应堂沉静拨弄火堆的专注模样，一种庞大的情绪在她心中涌动。
他们分享了食物、信息和路径，这种在她看来近乎“奢侈”的善意，让她长期以来积存在心底的孤寂与目睹暗中后的压抑，找到了一个隐约的宣泄口。
沉默沉静片刻，徐小言的声音在噼啪的火星爆裂声中响起，比平时低沉了些许“我之前……也遇到过一些人”。
王肖立即好奇地转过头，脸上还带着享用肉干后的满足笑容，眼神清澈，像是在期待一个旅途故事，谢应堂也抬起了头，目光平静地落在她身上，带着倾听的姿态。
徐小言避开他们的目光，盯着跳跃的火焰，开始报告，她没有过多渲染自己的情绪，只是用尽大概客观的语气，形貌了那个废弃大学城，那些完好的修建，窗口探出的人头，以及那场产生在青天白日之下的、令人齿冷的暴行，四五名男子围追一名女子，周围是起哄与淡漠的看客，她甚至提到了更早之前，在小路上遇到的那个精力失常、恐慌尖叫的女人，并将两者接洽了起来。
随着她的报告，篝火旁的气氛悄然改变，王肖脸上的笑容一点点僵住、消失，他的眼睛逐渐瞪大，内里布满了难以置信的神色，握着半块肉干的手也无意识地收紧。
当听到那女子凄厉的求救和周围的起哄声时，他甚至下意识地吸了一口冷气，脸上血色褪去，显暴露一种殽杂着恐惊、恼怒与恶心的心情，那是一种未经世事的、纯粹而直接的知己受到打击后的反响。
“怎……怎么会这样？”他喃喃道，声音有些发颤“那些人……他们照旧人吗？”
然而，与王肖险些溢于言表的震惊与不适形成鲜明比拟的，是谢应堂的反响，他依旧平静地坐在那里，心情甚至没有什么明显的变革，只是眼神在火光映照下显得越发幽深。
他没有打断，没有惊呼，只是在徐小言提到要害处时，眸色会微微沉凝一瞬，他的食指无意识地在膝盖上轻轻敲击了一下，那是一种思考而非情绪颠簸的体现。
直到徐小言报告完毕，他才徐徐开口，声音平稳得近乎岑寂“那个大学城，已经形成了一个扭曲的小社会，遵循着最暗中的森林规矩”他的话语没有任何情感色彩，像是在阐发一个客观现象。
他的阐发一针见血，完全正确，甚至带着一种理性的智慧，她之前大概被两人之间的互动和王肖外露的善意所误导，以为他们都度量着雷同的良善之心，但现在她明白了。
王肖的恐慌与恼怒，源于他内心尚未泯灭的赤诚与正义感，而谢应堂的岑寂与淡漠，则源于他对人性之恶