章)老保护的指节因用力而发白，竹筒上的三道刻痕被盗汗浸得发潮。李仲看着他颈间暴露的半截锁链印，突然想起三年前父亲下葬时，这位老仆也是这样攥着铁锹，指缝里渗着血——那时的血珠滴在新土上，也像现在这般，晕开浅浅的红。
“王铁匠的铁砧下有暗格，用清灵草汁抹三次就能打开。”他存心让流云环的光带扫过老保护的手腕，银辉在对方的袖口映出个极小的“冥”字刺青——与玄冥阁外围成员的标记分绝不差。丹火在掌心悄然凝聚，赤金色的微光中，他看清了对方靴底沾着的蚀灵稻粉，那是万蛊窟特有的追踪标记。
老保护突然屈膝跪地，额头重重磕在青石板上：“少店主放心！老奴就是拼了这条命，也定会将拓本送到！”他抬头时，眼角的余光飞快扫过李仲身后的暗河入口，那里的水面正泛着不易察觉的荡漾——显然藏着玄冥阁的眼线。
李仲将竹筒塞进他怀中时，指尖存心在对方的衣襟上划了道细痕。清灵草汁液顺着破口渗入衣料，与老保护贴身藏着的“显形蛊”产生反响，在衣襟内侧显出半朵墨莲。“这流云环能挡三次打击，”他的声音压得极低，却足够让暗河的眼线听见，“拓本的锁灵纹，需用我的血才华解开。”
老保护的身影消失在暗河雾霭中的瞬间，李仲突然转身掷出爆燃符。符纸在水面炸开的火光里，暗河底浮出三具黑衣人的尸体，他们的喉咙里都插着护脉卫的短箭——凤璃的人早就守在这儿，就等鱼儿上钩。
“少店主早就发明他不对劲了？”护脉卫元老的刀上还滴着水，“这老东西的指甲缝里，藏着万蛊窟的‘追魂香’。”
李仲的玄冰龙血剑突然轻颤，剑穗的冰晶映出密道深处的绿光。“他袖口的刺青是假的，”他屈指弹向岩壁，块松动的石头滚落，暴露背面藏着的传讯符阵，“真正的玄冥阁成员，印记是用蛊血纹的，遇清灵草会发烫。”符阵上的墨莲正在燃烧，显然是老保护出发前发出的信号。
密道的火把突然剧烈摇晃，远处传来“破石斧”凿击石门的声响。李仲将真正的拓本从香囊里取出，塞进块中空的墙砖——砖缝里的清灵草粉末立即将拓本包裹，形成层淡金色的护膜。“让他们以为拓本被带走了，”他的丹火在掌心凝成小球，“我们正好乘隙去祭坛。”
凤璃的玉笛从暗处传来清响，镇魂曲的声波在密道里荡开，将石门后的追兵震得暂时停滞。“老保护的船桨上，我绑了‘惊鸟符’，”她的身影如轻烟般落在李仲身边，玉笛上沾着的露水正凝成细小的冰粒，“只要靠近万蛊窟的范畴，就会引爆暗河的水雷。”