章)纪山天险的失守，如同推倒了淮西王朝的最后一块多米诺骨牌。卢俊义雄师并未做丝毫停留，立即兵分两路：以孙安为先锋，索超、徐宁为左右翼，精锐尽出，如同三股不可阻挡的铁流，沿着官道与隘口，向南丰府迅猛穿插。沿途虽有零散城寨试图抵抗，但在卢俊义雄师的赫赫兵威与“只诛首恶，余者不究”的攻心政策下，大多迅速瓦解，或降或逃，通往南丰的蹊径正被迅速肃清。
消息像带着瘟疫的鸦群，扑棱着翅膀飞入南丰城，将最后一丝荣幸也啄食殆尽。城内的恐慌如同溃堤的大水，瞬间淹没了大街小巷。商铺紧闭，百姓惶遽不可终日，只有零散的兵卒像无头苍蝇般乱窜，更添几分败亡前的杂乱。皇宫，这座淮西权力的顶点，现在却像一座富丽的陵墓，弥漫着绝望的死气。
雕梁画栋的寝宫内，王庆瘫坐在龙椅上，脚下滚落着几个七零八落的酒坛，昂贵的江南织锦地毯上污秽不堪。他双眼赤红，头发散乱，昔日睥睨淮西的“楚王”威风早已荡然无存，只剩下一个被恐惊和酒精吞噬的空壳。
“废物！全都是废物！”他猛地将手中的金杯砸向殿柱，发出难听逆耳的撞击声，“李助呢？朕让他回援！他的人在哪里？！段二呢？他的南线雄师都是纸糊的吗？！另有杜壆……杜壆那个该千刀万剐的反贼！！”他语无伦次地咆哮，声音在空旷的大殿里撞击回荡，最后化为一阵神经质的、带着哭腔的喃喃自语，“完了……都完了……朕的山河……”
阶下，只有段二、方翰以及闻讯急遽从自己宫中赶来的段三娘。段二肥胖的脸上油光与盗汗稠浊，小眼睛里闪烁着狐狸般的狡黠与兔子般的惊惧；方翰则面沉如水，眼神在昏黄的宫灯下显得愈发阴鸷难测，他的站位，不经意间更靠近段三娘一些；段三娘更是粉面含霜，她不但恨步步紧逼的王伦，更恨眼前这个曾经许诺她母仪天下、如今却玉山颓倒的男人。尤其是迩来，王庆着迷于新纳的两个年轻妃子，早已将她这个“旧爱”抛诸脑后，那股被荒凉、被叛逆的妒火在她心中日夜点火，险些要将她的理智燃尽。她的目光与方翰偶尔交汇，那其中蕴含的不但是同谋的默契，更有一丝逾越政治同盟的、炽热而扭曲的情感——那是长期偷情带来的亲密与信任，一种在危难时刻愈发显得牢固的肮脏纽带。
“陛下，”段二擦了把额头的汗，上前一步，声音带着惯有的谄媚，却掩饰不住颤动，“陛下万勿过于忧心！南丰城高池深，粮草……尚可支撑数月。李助元帅……想必正在星夜兼程回援的路上。只要我等上下一心，听从待援，未必……未必没有转圜之机……” 他刻意避开了一个事实：李助与其侄李懹，早已在数日前，随着纪山溃兵回到了南丰。然而，在段二和方翰经心努力的挑拨下，猜疑心极重的王庆，以“丧师失地，其心难测”为由，不但没有让李助叔侄重整戎马，反而剥夺了他们的兵权，仅给了个虚衔，让他们在府中“静思己过”。如今城中兵权，尽数落入段二和方翰之手。
“转圜？哪来的转圜！”王庆猛地抬头，布满血丝的眼睛死死剜着段二，似乎要将他生吞活剥，“卢俊义的先锋斥候已经出现在城外三十里！王伦的主力正在合围！李助？他要是能来，早就来了！你们……你们是不是也想像杜壆一样，叛逆朕？！是不是！”他状若疯癫，抓起案几上极重的玉镇纸，用尽全身力气朝段二掷去！
段二吓得六神无主，连滚爬爬地躲开，玉镇纸“嘭”地一声砸在他适才站立的位置，碎片四溅。他心中又惊又怒，脸上却不敢暴露半分。方翰在一旁冷眼旁观，嘴角勾起一丝微不可察的挖苦弧度，甚至借着袖子的掩护，轻轻捏了捏段三娘冰冷的手，示意她少安毋躁。
“陛下，”方翰尖细的声音响起，带着一种异样的平静，似乎在报告与己无关的事实，“为今之计，唯有恪守待变。大概……可派一心腹死士，缒城而下，实验向江南方腊求援？许以淮西半壁山河，或可……”
“方腊？那个私盐市井？！”王庆嗤笑一声，随即被更深的绝望淹没，“远水解不了近渴！来不及了！都完了！你们……都给朕滚！滚出去！”他挥动着双臂，像驱赶苍蝇一样，随后又瘫软下去，抓起酒坛继承往嘴里灌。
看着王庆这副彻底瓦解、不可理喻的模样，段二、方翰和段三娘交换了一个心照不宣的眼神。最后一丝对这小我私家、对这个摇摇欲坠的王朝的理想，彻底破灭了。他不再是他们的君王，而是他们求生路上最大的绊脚石，甚至大概拉着他们一起陪葬。
**（与此同时 - 南丰城内，李助府邸）**
与皇宫的喧嚣绝望差别，李助的府邸一片死寂，如同它的主人一般，被无形的压抑包围。书房内，只点着一盏孤灯，李助与李懹相对而坐，两人皆是一身便于行动的深色劲装，脸上布满了疲惫、怨愤与一种背注一掷的断交。
“叔父，段二、方翰把持兵权，排斥异己，陛下又听信诽语，将我们闲置在此！如今城外雄师围城，覆灭在即，难道我们就这样坐以待毙吗？”李懹年轻气盛，拳头紧握，骨节发白。
李助徐徐抬起头，昔日睿智从容的“金剑先生”，现在眉宇间刻满了深深的忧虑与无奈，但那双眼睛深处，却仍有一簇不肯熄灭的火焰。他低声道：“懹儿，稍安勿躁。陛下虽……虽受蒙蔽，但我等身为臣子，岂能坐视