章)秋日的淮西，风物本该疏朗，天高云淡，稻谷泛黄。然而，现在这片土地却被战争的阴云彻底包围，官道之上烟尘不绝，尽是崩溃的败兵与拖家带口逃亡的百姓，一派肃杀凄凉。
荆南府衙，昔日楚王权贵的享乐之地，如今已成了义军的决定中枢。王伦立于堂中，目光凝重的扫过悬挂的巨幅淮西舆图，陈韬、萧嘉穗、许贯忠、卞祥、武松、石秀等文武分列两侧，人人面色沉毅。脚步声急，戴宗的身影如风般卷入堂内，带来的军情让本就凝重的气氛险些要滴出水来。
“主公，诸位先生、将军！紧急军情！”戴宗声音带着仓促，“杜壆已率河北十万得胜之师，度过汝水，正日夜兼程回师！其先锋上将，‘赤面虎’袁朗，率五千铁甲锐卒为前驱，距我山南州已不敷百里！监军段二、上将酆泰、刘敏等皆在军中，旗帜遮天，声势浩大！”
他略缓一口气，继承道：“别的，王庆已下达严令，调纪山李懹所部主力两万余人，及正在纪山一线与我伊阙关守军缠斗的悍将糜胜，马上南下，与杜壆主力会合。凭据各方探马、细作乃至往来商旅汇总的情报推算，杜壆此番搜集南北之兵，能动用的总军力，恐不下**十二三万之众**！对外更号称二十万，辎重粮车，绵延数十里，人马过处，尘土蔽日！”
“十二三万……”萧嘉穗深吸一口凉气，目光扫过堂内诸人，声音极重，“我军即便算上山南卞祥将军部、伊阙关留守之兵，以及卢员外即将南下的援军，满打满算，总数亦不外四万有余。**敌我军力，三倍于我，此诚危急生死之秋也。**”
这酷寒的数字，如同巨石压在每小我私家心头，代表着近乎绝望的实力差距。即便是悍勇如武松、卞祥，现在也紧锁眉头，深知这将是一场前所未见的硬仗、恶仗。
王伦面色沉静如水，看不出丝毫波涛，唯有指尖在太师椅扶手上无意识地轻轻敲击，显示出内心的急速思考。他的目光最终投向始终凝视图势的首席谋士陈韬。“陈先生，局面已然明朗，敌众我寡，势若累卵。当何以处之？”
陈韬闻声，从容转身，他的手指沉稳而有力地划过舆图：“主公，诸位。军力悬殊，若逞匹夫之勇，野外浪战，无异以卵击石，正堕敌军彀中。然天不绝人，我军虽寡，亦有三大优势，可做文章，扭转乾坤！”
他顿了顿，逐一剖析：“**其一，乃城池之利！** 山南、荆南，皆淮西重镇，墙高池深，粮草尚足，可为我军坚固凭障。我军据城而守，一可当十，足以挫敌锐气，耗其军力。**其二，乃民心之所向！** 我军自入淮西，秋毫无犯，开仓放粮，惩治豪强，仁义之名已播于四方，百姓心向我们，可为我线人、助我守御。而杜壆雄师虽众，然其主昏聩，横征暴敛，雄师所过，必扰民害民，实如无根之木，无源之水，其势难久。**其三，亦是至关重要的一点，乃机动之权！** 卢员外麾下三万河北百战精锐，乃生力军，不在敌围之内，可随时如尖刀出鞘，刺向敌之必救——南丰！此乃我军制胜之要害所在！”
王伦微微颔首，眼中精光一闪，沉声决断：“陈先生洞若观火，所言正是破敌之基！然则，恪守待援并非坐困愁城。敌军势大，我辈更需以奇制胜，以正合，以奇胜！传令！”他声音蓦地提高，带着不容置疑的威严。
“卞祥将军！许贯忠将军！”
“末将在！”卞祥许贯忠踏前一步，声如洪钟。
“命你马上返回山南，总督山南一切防务！服膺八字——**深沟高垒，恪守待机**！任敌军如何挑衅，只需凭城挫敌，消耗其军力锐气，无我亲笔手令，绝不可出城浪战！山南不失，便是大功一件！”
“末将遵令！必与山南共生死！”卞祥许贯忠抱拳，领命而去。
“戴宗兄弟！”
“小弟在！”
“飞马传书伊阙关卢俊义员外！着他接信之后，马上依原定方略，留乔道清、孙安二位将军谨守关隘，自率关胜、秦明等将，引三万精兵，星夜南下，兵锋直指南丰！我要让杜壆知道，他的老巢，已危在旦夕！”
“得令！”戴宗身形一晃，已出大堂。
王伦目光锐利，扫过帐下诸将，最终落在两条豪杰身上。
“石秀、张清听令！”
“末将在！”石秀与张清精力一振，慨然出列。
“命你二人，自河北老兵及荆南精锐中，遴选八百悍勇士卒，一人双马，多配弓弩火种。你二人带领此部，不必入荆南城恪守，而是隐于荆南城外山林险隘之中，自成一股，相机行事！”
王伦走到图前，手指重重点在荆南城周边：“**你部包袱三重重任：其一，为我军之眼！** 严密监督杜壆雄师动向，尤其其粮道辎重，军力调配，需时刻了然于胸；**其二，为我军之刺！** 效法前策，游击骚扰，专攻其斥候、小队及运粮步队，焚其积聚，断其信息，务使敌寝食难安，分兵预防；**其三，为我军之奇！** 静若处子，动若脱兔。若杜壆攻城暴露破绽，或卢员外雄师有讯，你部当如雷霆一击，直插敌军要害，以建奇功！”
“得令！”石秀、张清眼中精光四射，这正是他们最擅长的战场，轰然应诺。
王伦微微颔首，再看向陈韬与萧嘉穗：“陈先生、萧先生，发动荆南、山南左近乡勇百姓之事，便劳烦二位。不需他们正面搏杀，只需他们为石秀、张清部提供掩护、通报消息，并对杜壆