章)时值深秋，汴京西郊的皇家校场却是一派肃杀情形。猎猎旗帜在秋风中翻卷，军号声苍凉悠远。颠末前两日兵法韬略、阵图推演的严格筛选，从千余武举子中脱颖而出的二百余人，现在顶盔贯甲，在校场中央肃立如林。阳光照在酷寒的甲胄上，反射出森然冷光。四周看台上，文武百官、勋贵宗亲按品秩落座，低声攀谈间，目光都不谋而合地投向场中那些大宋未来的将星苗子。
王伦（王义）以普通举子身份，坐在观礼区靠后的位置，身前是攒动的人头和晃动的官帽，视野不算开阔，却也委曲能看清场内情形。他目光平静地扫过场中，很快便找到了岳飞一行五人的身影。他们站在一起，甲胄虽略显陈旧，却浆洗得洁净，打磨得灼烁，五人如同一体，自有一股沉稳如山、锐意进取的气势，在人群中颇为醒目。
端坐主考高台正中的，是权知枢密院事张邦昌，他面色红润，眉眼间带着久居上位的自持与一丝不易察觉的算计。左侧是年过花甲、却依旧精力矍铄的龙图阁直学士宗泽，老人目光如炬，扫视场中举子时，带着审视，更带着殷切期盼。右侧则是殿前都指挥使高俅的心腹，太尉张俊，他嘴角常挂着一丝若有若无的笑意，眼神却锐利如鹰，似乎在权衡着每小我私家的代价。
前日的兵法策问与昨日的阵图推演，已刷下了大批徒具勇力的武夫。岳飞在那两场文考中体现极为出众，一篇《论边防十策》不但文辞朴实，更切中时弊，提出的“结寨联保”、“精兵突袭”等方略，连宗泽都捻须称善，私下对副考官叹息：“此子深谙兵要，他日必为国之栋梁！”这番评价不知怎的传了出去，使得岳飞在这二百余佼佼者中，也成了备受存眷的人物。自然也引来了某些人的忌惮。
**咚！咚！咚！**
三通鼓响，全场肃静。
张邦昌清了清嗓子，代表朝廷说了些勉励的套话，无非是“为国选材”、“各展所能”、“点到为止”云云。随即，武举最激动人心的环节——实战比力，正式开始。
初时，气氛尚算调和。各地武举子轮替上场，比力骑射、刀马。弓弦响处，箭如连珠；马蹄声碎，刀光闪烁。喝采声、赞叹声在看台上此起彼伏。一位来自西军的举子，骑术精深，能在奔立即转身射落三枚铜钱，引得宗泽微微颔首。又有一位河北豪杰，一口朴刀舞得水泼不进，与敌手战得难分难解，最终凭细腻本领胜出，也博得满堂彩。
然而，当小梁王柴桂在一众如狼似虎的家将簇拥下，漫步登场时，场中调和的气氛瞬间凝固。
柴桂并未穿着寻常武举的制式甲胄，而是身披一领光彩隐隐的波斯锁子甲，外罩蜀锦战袍，腰悬一柄镶满宝石的弯刀，刀未出鞘，已觉冷气逼人。他顾盼自雄，目光扫过场中举子，带着绝不掩饰的轻蔑，似乎在看一群土鸡瓦狗。
“尽是些孩童花招！”柴桂嗤笑一声，声音不大，却清晰地传遍校场。他随手指向一位手持熟铜锏的关西大汉，“你，过来让本王试试刀！”
那关西男人性格刚猛，闻言怒目而视，却也不敢违逆，抱拳道：“请梁王见教！”说罢摆开架势。
柴桂狞笑一声，也不答话，宝刀“沧啷”出鞘，化作一道冷光直劈已往！那男人急遽举锏格挡。只听“咔嚓”一声难听逆耳脆响，那精铜打造的锏竟被宝刀如同切朽木般一斩而断！刀势未尽，顺势而下，血光迸现！那关西男人连惨叫都未及发出，便被从左肩至右肋，斜劈成两半！内脏鲜血流淌一地，局面惨不忍睹！
全场瞬间死寂，随即发作出恐惊的哗然！
“好尖锐的刀！”有人失声惊呼。
“这…这如何比得？武器一碰即断啊！”许多武举子面露惧色。
柴桂甩了甩刀上的血珠，狂笑道：“不堪一击！另有谁？”
接下来，他又一连挑战三人。第一人见势不妙，武器相交即断后，立即高喊：“我认……” “输”字还未出口，柴桂的刀锋已擦过他的咽喉！第二人试图游斗，却被柴桂仗着宝甲硬抗一记打击，反手一刀削去了半边头颅！第三人更是被其戏耍般斩断四肢，在血泊中哀嚎片刻才气绝。
转瞬之间，校场已成了修罗屠场！柴桂满身浴血，状若疯魔，提着滴血的宝刀，睥睨全场：“废物！都是废物！另有哪个不怕死的上来？”
如此暴虐行径，终于激愤了一位妙手。只见一位白袍小将飞身跃入场中，剑眉星目，手持一杆亮银枪，厉声道：“梁王！比武较技，何必如此毒辣？在下杨再兴，特来领教！”
这杨再兴枪法精绝，武艺明显在柴桂之上。他一杆银枪使得神出鬼没，并不与柴桂的宝刀硬碰，专攻其甲胄漏洞与枢纽处。柴桂空有利刃宝甲，却被逼得手忙脚乱，险象环生。斗到二十余合，杨再兴一枪震开柴桂的刀，枪尖直指其咽喉，却在最后一刻停住，沉声道：“梁王，承让了！望你记取，武艺是用来保家卫国，而非恃强凌弱！”
柴桂表情一阵青一阵白，众目睽睽之下，只得咬牙道：“好！本王认输！”
杨再兴见他认输，便收枪转身，准备下场。他虽恨柴桂毒辣，但顾及对方王爷身份，并未赶尽杀绝。
然而，就在杨再兴转身，毫无预防之际，柴桂眼中凶光毕露，竟猛地摆荡宝刀，恶狠狠地朝着杨再兴后心劈去！这一下偷袭毫无征兆，毒辣至极！
“鄙俚！”
“小心背后！”
场边惊呼四起！
杨再兴听得脑后恶风不善，凭借