章)在晋阳城内运动，早已对城中街巷布局、三教九流势力洞若观火。他引领着琼英，专挑那些阴暗僻静、罕见人迹的小巷穿行，最终悄无声息地潜入城南一处早已疏弃多年、墙垣倾颓、在本地人口中素有“鬼宅”之称的旧院落。此地阴森偏僻，鼠蚁横行，连乞丐流民都不肯驻足，正是暂时藏身、避人线人的绝佳所在。
残破不堪的正堂之下，竟有一处极为隐蔽的地窖入口，被枯草断砖巧妙掩盖。地窖内，气氛浑浊阴冷，仅有张清随身携带的火折子点燃的一盏小油灯，散发出如豆般微弱而摇曳的光芒，委曲驱散一小片暗中。琼英撕下自己内衫较为洁净的衣襟，就着那点微光，小心翼翼地为张清包扎在方才突围时被一名侍卫刀锋划伤的手臂。看着那皮肉外翻的伤口，她秀美的脸庞上满是难以掩饰的愧疚与更深沉的后怕，声音带着一丝哽咽：“张清哥哥，都是我……牵连你了……若非我执意报仇心切，行事不敷周密，也不会……不会害得王参军他们身陷囹圄，明日就要……” 背面的话，她已不忍说出口。
张清忍着伤口传来的阵阵刺痛，摇了摇头，目光在昏黄灯光下显得异常坚强：“妹子，现在莫要说这等见外的话。那田虎倒行逆施，暴虐无道，即便没有彻夜你我之行，以他的猜疑之心，又岂能容得下王参军这等胸有丘壑、能力卓绝之人？只是……只是万万没有想到，他竟昏聩猖獗至此，丝毫掉臂大局人心，直接便要问斩！” 他眉头紧锁，形成一个深刻的“川”字，语气中布满了忧虑与愤慨，“王参军于我有点拨知遇之恩，更是……梁山……唉，无论如何，我等绝不能坐视他们明日引颈就戮！”
“但是，明日午时……刑场之上，必有重兵把守，我们势单力薄，如何……如何救得？”琼英抬起泪眼，眼中布满了无助与焦急。
张清目光锐利如鹰隼，透着江湖豪杰在绝境中特有的岑寂与果决：“正面硬闯，无异于以卵击石，智者不为。但我们可以想方设法，搅乱这潭即将沸腾的浑水！乔道清国师那边既然早有约定，现在一定不会袖手旁观，定有行动。我们便潜伏暗处，伺机而动！我的飞石，你的身手，或可在刑场杂乱骤起之时，制造更大的骚动，吸引官兵注意，甚至……觅得一线补救的生机！事不宜迟，我这就趁夜再去探查一番刑场周围的地形布局、官兵岗哨，你在此处放心期待，务必隐藏行迹，切勿轻举妄动！” 说罢，他仔细查抄了一下臂上包扎的布条，身形一动，便如狸猫般悄无声息地钻出地窖，再次融入晋阳城酷寒的夜色里。
**乔道清弟子散布消息的能力与效率，远超凡人想象。**
那关于“大王要冤杀元勋”的消息，便如同附着在朔风之上的瘟疫，在严寒彻骨的夜色中悄然伸张，无孔不入。而最先被点燃、也是最为要害的所在，便是城外绵延的虎帐。
起初只是营房角落里的窃窃私语，如同火星溅入干燥的草料堆。
“喂，听说了吗？出大事了！大王……大王要把王参军、卞元帅、孙殿帅一起砍头！”
“什么？！你乱说什么！他们不是刚在隆德府打了个大胜仗，立下赫赫战功吗？”
“千真万确！宫里传出的消息，说是今晚宫里进了刺客，大王受了伤，认定他们和刺客是一伙的！”
“放他娘的狗屁！孙殿帅为了救驾，白手去抓那飞石，手掌都被割破了，血淋淋的，许多多少人都瞥见了！卞元帅其时气得眼睛都红了，差点要把那暖香阁给拆了！这怎么大概是勾通？！”
“听说连邬梨国舅也要一起杀，说是他养女不教，酿成大祸……”
“明日午时，就在城南市曹……这，这……大王莫不是失心疯了？！”
消息如同野火，迅速从一个营房烧到另一个营房。低声的议论徐徐酿成了难以抑制的诉苦和怒骂。
“王参军是多好的人啊！上次咱们营里闹时疫，照旧他亲自派人送来药材，救了多少兄弟的性命！”
“卞元帅虽然性子火爆，可对待咱们士卒那是没得说，从不剥削粮饷，有酒肉也是同享！”
“孙殿帅武艺超群，哪次打仗不是身先士卒，冲在最前面？这样的将领，哪里去找？！”
“立了天大的劳绩，不赏也就罢了，还要砍头？这他娘的是什么狗屁原理？！”
“寒心啊！真真是让人寒心透顶！随着这样的主子卖命，另有什么指望？！”
恼怒、不解、失望、以及一种被彻底叛逆的悲惨……种种猛烈的情绪在低矮严寒的营房里猖獗发酵，在咆哮的夜风中通报、放大。那些从隆德府血战中幸存下来的老兵，那些曾亲身感觉过王伦公平与仁义的士卒，那些打心底里佩服卞祥豪迈、孙安勇毅的低阶军官们，现在无不表情铁青，双拳紧握，眼中燃烧着压抑的、险些要喷薄而出的火焰。不久前隆德府大捷所带来的振奋与荣耀，尚未完全消退，便被这突如其来的、毫无原理的杀戮旨意，如同一盆掺杂着冰碴的冷水，重新浇到脚，凉透了心。那创建在战功与鲜血之上的忠诚，在绝对的昏庸与令人心寒的不公眼前，开始出现一道道深刻的、难以弥合的裂缝。
而虎帐中这汹涌的暗流，市井间悄然传播的种种非议，都被隐在更深处暗处的乔道清弟子，以及王伦苦心谋划、虽遭打击却仍未完全瘫痪的“天罗”网络，默默地注视着，清晰地记录着。他们如同最耐心的工匠，在已然烧红的铁块上，悄无声息地添上最后