章)暗中，粘稠而酷寒，如同深海。
意识在其中沉浮，没有光，没有声音，只有无边无际的坠落感。肉身的剧痛，神魂的撕裂，似乎都离得很远，化作配景里模糊的嗡鸣。唯有心口那一点来自涅槃枝残片的苍凉气息，以及怀中溪石那一连不绝的微弱温热，如同两根纤细却坚固的丝线，毗连着他与那个名为“生”的彼岸。
不知过了多久，一点微光刺破了暗中。
是声音。
“……师兄……醒醒……”
带着哭腔，颤动着，一遍遍召唤。是婉儿。
另有另一个更沉稳些的女声，带着不容置疑的岑寂：“别摇了，他神魂受损太重，强行叫醒反而有害。把这碗‘安魂汤’给他喂下去，一滴不漏。”
是凌霜。
温热的、带着清苦药香的液体被小心地撬开牙关，渡入喉中。药力化开，如同春日的细雨，温柔地滋润着那凋谢欲裂的识海，抚平着那被意志之剑反噬出的无数细微伤痕。那令人发疯的刺痛感，终于徐徐消退了一丝。
虾仁的眼睫颤动了一下，艰巨地掀开了一条漏洞。
模糊的视线里，映出婉儿那张梨花带雨、写满焦急与担心的脸庞，以及凌霜那清冷依旧、却站在一旁并未脱离的身影。他正躺在自己那间破旧茅舍的硬板床上，身下垫着洁净的干草，身上盖着一件明显不属于他的、带着淡淡冷香的青色外袍——是凌霜的。
“师兄！你醒了！”婉儿惊喜地叫作声，眼泪落得更凶，却立刻用袖子去擦，生怕污了他的眼。
凌霜的目光扫过来，与虾仁那虚弱却清醒的视线对上，清冷的眸子微微动了一下，淡淡道：“命硬。”
虾仁想开口，喉咙却如同被砂纸磨过，只能发出嗬嗬的气音。
凌霜似乎明白他想问什么，直接道：“决赛在三日后。萧无情对炎烈，胜者与你对决。”她顿了顿，增补了一句，“赵焯那边，有消息。你昏倒时，有人试图靠近这里，被大家兄的剑意惊走了。”
虾仁瞳孔微缩。赵焯……公然不会让他放心规复。
“这三天，”凌霜的声音依旧没什么起伏，却带着一种奇异的力度，“你只需做一件事——在世。”
说完，她不再多留，转身拜别，那身素净的青衣在门口划过一个冷硬的弧度。
婉儿立刻端来清水，小心地喂虾仁喝下。清水滋润了干渴的喉咙，也让他混沌的意识更清晰了几分。他实验着感知自身。
情况，比想象的更糟，却又……有一丝诡异的转机。
肉身依旧是那个破烂摊子。右臂彻底坏死，酷寒僵硬，如同一段枯木嫁接在身体上。左臂经络因强行催谷意志之剑而受损更重，稍微引动便传来崩裂般的预警，短期内是别想再动用剑元了。内伤在五行蕴道丹的调和下不再恶化，但冰火辩论的泉源并未消除，只是被强行压制，如同休眠的火山。那滴心头精血被取走的虚弱感，依旧萦绕不去，让他感觉生命像漏了底的沙漏。
但，差别之处在于神魂。
那强行催动、险些彻底崩碎的意志之剑，虽然带来了可怕的反噬，却也像一把粗暴的钥匙，强行撬开了他神魂深处某扇紧闭的流派。他的识海虽然依旧空虚刺痛，但其“容量”与“韧性”，似乎在那次极限压榨后，被强行拓宽、磨炼了一丝！对自身意志的感知与掌控，也变得越发清晰、入微。
这是一种破尔后立，是行走在扑灭边沿换来的、极其危险的提升。
他徐徐抬起完好的左手，五指虚握。没有剑元流转，没有气力感。但他能感觉到，那凝练的、酷寒的意志，如同无形的气流，萦绕在指间。虽然微弱，却真实不虚。
这，就是他如今唯一的“剑”。
“师兄，你感觉怎么样？另有哪里不舒服？”婉儿跪坐在床边，仰着脸，眼中满是绝不掩饰的关怀与心疼。她细心地用湿布巾擦拭他脸上凋谢的血迹，行动轻柔得似乎在对待一件易碎的珍宝。
虾仁看着她，那双沉寂的眼底，没有任何波涛。婉儿的倾慕与担心，如同投入古井的石子，激不起半点荡漾。他的世界，早已被恼恨与变强的执念填满，容不下其他。
他没有回应，只是重新闭上了眼睛，开始全力运转“养剑诀”，引导着安魂汤的药力，配合五行蕴道丹的残余效力，迟钝修复着受损的神魂，牢固着那方才拓宽一丝的识海。
婉儿见他闭目不语，也不敢再打搅，只是默默地守在一旁，时不时为他掖一下被角，大概试一下他额头的温度。
时间在沉寂中流淌。
夜幕到临，牧尘返来了，带回了一些清淡的食物和探询来的消息。
“小师弟，你吓死我了！”牧尘看着虾仁依旧惨白的脸，心有余悸，“外面都传疯了！都说你是怪物，是打不死的蟑螂！连筑基期的长老都在讨论你那‘意志之剑’到底是什么玩意儿！”
他絮絮叨叨地说着：“萧无情和炎烈下午打了一场，我的天，那叫一个震天动地！最后照旧萧无情技高一筹，一剑破了炎烈的‘九阳焚天诀’，不外他自己也受了点轻伤。决赛就在三天后，对阵萧无情！”
萧无情……筑基初期，外家世一人。
虾仁依旧闭目，似乎没有听到。
牧尘看着他这副模样，叹了口气，将食物交给婉儿，低声道：“婉儿师妹，辛苦你照顾了。”便退了出去，他知道，小师弟需要绝对的平静。